En uno de los sectores más emblemáticos de Playa Ancha se encuentra un lugar que permite descubrir una dimensión diferente de la historia porteña. El Cementerio N.º 3 de Valparaíso no solamente conserva sepulturas y mausoleos: también reúne recuerdos familiares, testimonios de distintas generaciones y parte de la memoria de una ciudad profundamente vinculada con el océano.
Valparaíso suele descubrirse a través de sus ascensores, miradores, iglesias y edificios patrimoniales. Sin embargo, existen otros espacios donde la historia permanece de una manera más silenciosa.
Uno de ellos es el Cementerio N.º 3, ubicado en Playa Ancha, donde el paisaje costero y la memoria de numerosas familias porteñas se encuentran.
Hasta este lugar llegaron integrantes de La Hacienda de Doña Juana Ross para realizar uno de sus recorridos más personales. A diferencia de otras visitas dedicadas a personajes históricos, edificios o secretos de Valparaíso, esta vez el objetivo fue rendir homenaje a sus propios antepasados.
“De todos los recorridos que hemos hecho por la ciudad, este debe ser el más significativo”, comentan al comenzar la visita.
Y explican el motivo: “Hoy no venimos a contarles una historia de misterio, venimos a honrar a quienes dieron todo para que hoy estemos en este lugar”.
Sus palabras ofrecen una perspectiva especialmente interesante para conocer este cementerio: no solamente como un espacio funerario, sino como un lugar donde la historia de Valparaíso se relaciona con las experiencias de quienes lo habitan.
¿Cuándo se fundó el Cementerio N.º 3 de Valparaíso?
La historia del Cementerio N.º 3 se remonta a las últimas décadas del siglo XIX, cuando Valparaíso experimentaba importantes transformaciones urbanas, económicas y demográficas.
El crecimiento de la ciudad hizo necesario ampliar sus espacios de sepultación. Hasta entonces, los cementerios N.º 1 y N.º 2, ubicados en el cerro Panteón, estaban estrechamente relacionados con los sectores más acomodados de la sociedad porteña.
El nuevo cementerio de Playa Ancha surgió como una alternativa para los habitantes de menores recursos. La Corporación Municipal de Valparaíso señala 1887 como año de construcción, mientras que otros antecedentes sitúan su establecimiento definitivo entre 1889 y 1892.
«El cementerio de los pobres»
Durante sus primeros años, el recinto fue conocido como «el cementerio de los pobres», una denominación que refleja las profundas diferencias sociales del Valparaíso decimonónico.
Mientras las familias acomodadas levantaban monumentos funerarios en otros sectores de la ciudad, numerosos trabajadores, artesanos y familias populares encontraron en Playa Ancha una alternativa para sepultar dignamente a sus seres queridos.
El Servicio Nacional del Patrimonio Cultural ha destacado esta diferenciación histórica entre los cementerios del cerro Panteón y el de Playa Ancha. Con el tiempo, el Cementerio N.º 3 dejó de representar exclusivamente a un sector social y se convirtió en un espacio de memoria de buena parte de la comunidad porteña.
Uno de los cementerios más grandes de Chile
La extensión del recinto constituye otra de sus particularidades. De acuerdo con la Corporación Municipal de Valparaíso, el Cementerio N.º 3 ocupa aproximadamente 16 hectáreas, lo que lo convierte en el más extenso de los tres cementerios municipales de la ciudad. La misma institución lo identifica como el segundo cementerio más grande del país, después del Cementerio General de Santiago.
Su tamaño explica la impresión que provoca recorrerlo. Existen avenidas interiores, senderos, conjuntos de nichos, sepulturas familiares y mausoleos que forman un paisaje urbano particular.
Los mausoleos obreros: una historia de solidaridad porteña
Uno de los aspectos patrimoniales más interesantes del Cementerio N.º 3 es la presencia de mausoleos construidos por sociedades mutualistas, agrupaciones de trabajadores y organizaciones gremiales.
Estas construcciones permiten comprender una dimensión fundamental del Valparaíso de fines del siglo XIX y comienzos del XX. En aquella época, numerosas organizaciones de trabajadores desarrollaron sistemas de ayuda mutua para enfrentar enfermedades, dificultades económicas, fallecimientos y otras necesidades de sus integrantes.
La solidaridad también se expresaba en la construcción de sepulturas y mausoleos colectivos.
Un proyecto universitario para rescatar esta memoria
En octubre de 2025, la Universidad de Playa Ancha informó sobre el proyecto Necrópolis de Playa Ancha, una iniciativa destinada a estudiar, levantar y documentar 15 mausoleos comunitarios vinculados con mutuales, mancomunales y sociedades obreras.
El trabajo se desarrolla en colaboración con la Corporación Municipal de Valparaíso y la Agrupación Cultural Amigas y Amigos por los Cementerios.
La investigación busca registrar construcciones levantadas a comienzos del siglo XX que actualmente enfrentan riesgos de deterioro por falta de mantención y por la desaparición de algunas de las organizaciones que les dieron origen.
Se trata de un esfuerzo relevante porque estos mausoleos permiten contar una historia de Valparaíso que no siempre aparece en los recorridos turísticos tradicionales: la de los trabajadores organizados y sus redes de solidaridad.
El terremoto de 1906 y el papel del cementerio
Otro episodio decisivo para comprender la importancia del recinto fue el terremoto del 16 de agosto de 1906.
La catástrofe devastó amplios sectores de Valparaíso y provocó numerosas víctimas. El Cementerio N.º 3 tuvo entonces un papel fundamental.
Según la investigación histórica recogida en un documento sobre el desarrollo urbano de Playa Ancha, el recinto recibió a más de 1.600 fallecidos como consecuencia del terremoto.
El mismo estudio explica que la destrucción sufrida por los cementerios N.º 1 y N.º 2 contribuyó a consolidar la importancia del camposanto de Playa Ancha.
Este antecedente permite comprender que el Cementerio N.º 3 también es un lugar donde permanece la memoria de algunas de las mayores tragedias de la ciudad. Sus sepulturas no solamente representan historias individuales, sino también acontecimientos que marcaron a generaciones completas.
El Cuartel Alemán y la memoria de los inmigrantes
La historia de Valparaíso también está estrechamente vinculada con la llegada de comunidades extranjeras. Durante el siglo XIX, inmigrantes de distintas nacionalidades participaron en el desarrollo comercial, industrial, cultural y social de la ciudad.
Esa diversidad también dejó huellas en el Cementerio N.º 3. Uno de sus espacios reconocidos es el Cuartel Alemán, asociado a la comunidad germana que se estableció en Valparaíso.
El recinto también cuenta con sectores vinculados a instituciones, entre ellas la Armada de Chile. Estas sepulturas colectivas reflejan cómo las comunidades mantuvieron sus vínculos incluso después de la muerte.
Émile Dubois: una de las tumbas más conocidas del cementerio
Entre las historias populares asociadas al Cementerio N.º 3 destaca la de Émile Dubois. Este personaje fue condenado por homicidios cometidos en Valparaíso y fusilado el 26 de marzo de 1907.
Sin embargo, con el paso de los años su figura adquirió una dimensión inesperada dentro de la cultura popular porteña.
Algunos habitantes comenzaron a considerarlo una especie de justiciero y su sepultura se transformó en un lugar de devoción popular, donde visitantes dejan placas y agradecimientos por favores que le atribuyen.
Su historia combina hechos judiciales documentados con creencias y relatos populares que no deben confundirse con hechos comprobados.
Es uno de los ejemplos más conocidos de cómo los cementerios también conservan leyendas y expresiones culturales que forman parte de la identidad de una comunidad.
¿Es el Cementerio N.º 3 un Monumento Histórico?
Aunque posee un evidente interés patrimonial, es importante distinguir entre su valor cultural y su protección legal.
El Inventario Nacional de Patrimonio Inmueble del Ministerio de Obras Públicas reconoce su valor histórico, artístico, arquitectónico, urbano y simbólico.
Entre sus atributos menciona la diversidad de mausoleos, las esculturas funerarias, su emplazamiento sobre la meseta de Playa Ancha y su relevancia para la memoria social de Valparaíso.
Sin embargo, el mismo inventario, con registro de diciembre de 2020, lo consigna sin protección formal como Monumento Histórico. Por tanto, puede describirse como un recinto de gran valor patrimonial sin atribuirle una declaratoria de Monumento Histórico.
Un recorrido familiar por el Cementerio Nº3
Conocer todos estos antecedentes permite comprender mejor la dimensión del lugar visitado por los integrantes de La Hacienda de Doña Juana Ross.
Su recorrido, sin embargo, tuvo un propósito distinto al de una investigación histórica. Después de caminar por el cementerio, llegaron hasta un mausoleo familiar donde descansan sus antepasados.
Allí recordaron a un abuelo cuya influencia permanece en los valores transmitidos a las generaciones siguientes. “Hoy le dejamos esta flor al hombre que nos enseñó el vigor, nos enseñó la perseverancia y, por sobre todo, el salir adelante frente a toda adversidad”.
El gesto de depositar una flor representa una costumbre sencilla y profundamente arraigada en numerosas familias chilenas. Pero también permite comprender que los cementerios cumplen una función que va mucho más allá de la conservación material de sus sepulturas.
Son lugares donde las personas regresan para mantener vivos sus vínculos familiares.
El abuelo que transmitió el amor por Valparaíso
En otra de las paradas, los protagonistas recordaron a sus abuelos paternos. La conversación permitió conocer el origen de una afición que actualmente forma parte importante de los recorridos patrimoniales de La Hacienda.
Uno de sus abuelos había transmitido a su hijo el gusto por el Valparaíso antiguo. “Ese mismo gusto que él nos transmitió desde muy niños”, recordaron durante la visita.
La reflexión establece un vínculo entre tres generaciones y permite comprender cómo se transmiten los conocimientos sobre una ciudad.
Muchas veces, el interés por el patrimonio comienza con una conversación familiar: alguien cuenta cómo era una calle, recuerda un edificio desaparecido o explica la historia de un personaje.
Con el tiempo, esos relatos pueden despertar una curiosidad que lleva a investigar y compartir nuevos conocimientos. En este caso, las historias de Valparaíso que hoy se difunden desde La Hacienda tienen también una raíz familiar.
La abuela que enseñó el verdadero significado de una buena mesa
La última parada del recorrido tuvo lugar en un sector próximo al paisaje marítimo de Playa Ancha.
Allí descansan los restos de su abuela, a quien recordaron con especial cariño. “Ella fue muy especial para nosotros, nos enseñó el amor por la cocina”.
La frase permite conectar esta visita con otra dimensión de La Hacienda de Doña Juana Ross: su propuesta gastronómica. Pero la enseñanza más importante de aquella abuela no estaba relacionada exclusivamente con las recetas. “Y que la mejor receta era estar juntos en una buena mesa”.
Es una reflexión que transforma el significado de la cocina. Porque una buena mesa no depende únicamente de la calidad de los alimentos. También se construye con las conversaciones, los recuerdos y el cariño de quienes comparten una comida.
¿Dónde está el Cementerio N.º 3 de Valparaíso y cómo visitarlo?
El Cementerio N.º 3 se encuentra en el cerro Playa Ancha, en el sector de Punta Ángeles.
Su acceso está asociado a la avenida Eulogio Altamirano y a la Subida Cementerio, en las cercanías del borde costero.
Para quienes desean conocer su historia, es recomendable considerar que se trata de un cementerio en funcionamiento y no simplemente de un atractivo turístico.
Por ello, corresponde respetar las ceremonias funerarias, las sepulturas y la privacidad de las familias.
También es conveniente consultar previamente los horarios de acceso y las condiciones de visita con la administración, especialmente si se pretende realizar un recorrido patrimonial organizado.
La Corporación Municipal de Valparaíso mantiene información sobre los cementerios de la ciudad en su sitio institucional.
Un patrimonio que merece ser conocido y conservado
El Cementerio N.º 3 de Playa Ancha permite descubrir distintas capas de la historia de Valparaíso.
Su origen está relacionado con las desigualdades sociales del siglo XIX. Sus mausoleos recuerdan el desarrollo de las organizaciones obreras. Sus sepulturas reflejan la presencia de comunidades inmigrantes. Su historia está vinculada con el terremoto de 1906 y con acontecimientos posteriores que marcaron profundamente a la ciudad.
Hoy, proyectos universitarios y agrupaciones patrimoniales trabajan para documentar y preservar parte de ese legado. Pero hay otra forma de conservación que ocurre cada vez que una familia regresa a recordar a sus antepasados. Es precisamente lo que hicieron los integrantes de La Hacienda de Doña Juana Ross.
Porque la historia de Valparaíso no solamente permanece en sus edificios, monumentos y documentos. También vive en las familias que han habitado sus cerros, en las recetas que pasan de una generación a otra y en las historias que seguimos contando.
Y el Cementerio N.º 3 de Playa Ancha es, precisamente, uno de los lugares donde todas esas memorias se encuentran.
