A orillas de la Bahía de Samaná, en el noreste de República Dominicana, se encuentra uno de los tesoros naturales más extraordinarios del Caribe: el Parque Nacional Los Haitises. Su nombre proviene del idioma taíno y significa “tierra alta” o “tierra de montañas”, en alusión a los mogotes —esas pequeñas colinas de piedra caliza que emergen como islas verdes desde el mar y la selva, creando un paisaje tan surrealista que ha servido de escenario para películas como Jurassic Park.
Parque Nacional Los Haitises
Un parque de historia y biodiversidad
Este parque nacional fue creado oficialmente por la Ley 402 del 3 de junio de 1976, aunque ya desde 1968 existía como reserva forestal bajo el nombre de “Zona Vedada de Los Haitises”. Tiene una extensión de más de 600 km² y se reparte entre las provincias de Hato Mayor, Monte Plata y Samaná. El área de uso público se encuentra cerca de la comunidad de Caño Hondo, en Sabana de la Mar, punto desde el cual parten muchas excursiones para explorar este santuario natural.
Pero Los Haitises no es solo un espectáculo visual. Es también una zona de inmensa riqueza biológica: sus bosques de manglares sirven de hábitat para cientos de especies de aves, peces y reptiles; sus cuevas y grutas esconden petroglifos y pictografías realizadas por los taínos, los primeros habitantes de la isla; y su red de canales subterráneos, con más de 1000 cuevas en su haber, sigue siendo en parte un misterio sin explorar.
Una excursión entre cuevas, selva y mar
Durante mi visita, tomé una excursión desde Viva Miches by Wyndham, un resort ubicado en la costa sur de la península de Samaná. El itinerario fue tan variado como impresionante:
- 08:30 hrs: Salimos en bus hacia Sabana de la Mar.
- 09:30 hrs: Embarcamos en motomarán hacia Los Haitises.
- 09:45 hrs: Primera parada en la Cueva La Lina, donde observamos antiguas pictografías taínas.
- 10:15 hrs: Ingreso al bosque tropical, donde el verde lo cubre todo y las aves cantan desde lo alto.
- 10:45 hrs: Visitamos la Cueva de Arena, con petroglifos y cámaras naturales llenas de misterio.
- 11:30 hrs: Navegamos entre los mogotes, esas colinas flotantes que dan forma al alma del parque.
- 13:00 hrs: Almuerzo y tiempo libre en Caño Hondo, con sus pozas de agua dulce junto al mar.
- 16:00 hrs: Regreso al hotel Viva Miches by Wyndham.
Un santuario cultural y ecológico
Los Haitises es más que una excursión; es un viaje al pasado indígena, una clase viva de geología caribeña y un encuentro íntimo con la naturaleza en su estado más puro. Cuevas como la del Ángel, San Gabriel, La Línea o la Arena, muchas de las cuales servían como escondites y almacenes para los taínos, son prueba viviente del estrecho vínculo entre el hombre precolombino y su entorno.
Visitar este parque es entender por qué República Dominicana es mucho más que playas paradisíacas. Es caminar entre raíces sumergidas, navegar entre montañas flotantes y entrar en las entrañas de la tierra para leer, en las paredes, los ecos de otra época.
