Por siglos, la pasta ha sido el alma de la cocina italiana. Macarrones, espaguetis, raviolis, tortellinis, tallarines… los nombres lo dicen todo. En Italia, la pasta no es solo un alimento, es cultura, identidad y pasión. Su evolución, desde un refinado plato medieval hasta convertirse en el símbolo culinario de un país, refleja cambios sociales, tecnológicos y hasta religiosos. Y en Valparaíso también podemos disfrutarla.
Pasta Italiana y dónde disfrutarla en Valparaíso
De los banquetes medievales a la mesa popular
El primer gran testimonio de la pasta en Europa lo dejó el geógrafo hispanomusulmán al-Idrisi en el siglo XII, quien describió cómo en una comarca de Sicilia —entonces bajo dominio musulmán— ya se elaboraba pasta a gran escala. Todo indica que la técnica llegó desde el norte de África y se asentó con fuerza en el sur de Italia, especialmente en regiones como Sicilia y Nápoles.
Durante la Edad Media, la pasta era un lujo. Se preparaba con sémola de trigo duro (triticum durum), un cereal ideal para dar forma y consistencia a este producto, ya fuera fresco o seco. Las recetas incluían cocciones prolongadas y mezclas de sabores hoy insólitas: especias, azúcar, carnes exóticas. Era un plato reservado a la nobleza y solía formar parte de los banquetes renacentistas.
El escritor Giovanni Boccaccio, en su famoso Decamerón, recoge una imagen fantasiosa pero reveladora: una montaña de queso parmesano donde unos cocineros elaboraban macarrones y raviolis que luego hacían rodar colina abajo para deleite de los comensales.
Nápoles y la democratización de la pasta
Todo cambió en el siglo XVII. En Nápoles, la pasta pasó de la aristocracia al pueblo. A medida que el acceso a la carne disminuía, la pasta —nutritiva, económica y fácil de conservar— se transformó en el sustento diario. Los napolitanos, antes conocidos como mangiafoglia (comedores de verduras), pasaron a ser mangiamaccheroni (comedores de macarrones).
Las causas fueron múltiples: el retroceso del nivel de vida, los amplios latifundios de trigo en el sur de Italia y las restricciones religiosas que prohibían la carne ciertos días. Pero la gran revolución fue técnica: la invención del torchio, una prensa mecánica que permitió la fabricación industrial de fideos largos como los vermicelli, precursores de los espaguetis.
El toque final: la llegada del tomate
Durante siglos, la pasta se comió con queso, sin rastro de salsa roja. El tomate, traído desde América, tardó en ganarse un lugar en la mesa italiana. Su inclusión definitiva llegó recién en 1844, cuando se registra por primera vez la receta de espaguetis con salsa de tomate. Desde entonces, el binomio pasta-tomate se ha convertido en sinónimo de Italia.
Pastalegre: la tradición continúa en Valparaíso
Hoy, la historia y el arte de la pasta siguen vivos en manos de chefs apasionados como Cristian Gómez, quien lidera Pastalegre Trattoria, en el cerro Alegre de Valparaíso. En este restaurante, cada pasta es elaborada a mano, utilizando ingredientes frescos y técnicas tradicionales italianas. Ravioles, tortelloni, gnocchi y fettuccine se sirven con salsas artesanales en un entorno único, con vista al Museo Baburizza y a la bahía.
Pastalegre no solo honra la historia de la pasta: la renueva cada día con creatividad y dedicación. Una cita imperdible para quienes buscan lo mejor de la pasta italiana en Valparaíso.
Dirección: Montealegre 149, Cerro Alegre, Valparaíso
Reservas: +56 98921700
