Lugares secretos de Playa Ancha en Valparaíso: arte, historia y cultura más allá de los miradores

Cuando se habla de Playa Ancha, muchos piensan inmediatamente en el Paseo 21 de Mayo, el Museo Marítimo Nacional o las vistas privilegiadas hacia la bahía de Valparaíso. Sin embargo, este tradicional barrio porteño guarda numerosos secretos que suelen pasar desapercibidos para quienes lo visitan por primera vez.

Con esa idea en mente, acompañé a Luis Bastías, dueño del tradicional Café República, en un recorrido por algunos de los rincones menos conocidos de Playa Ancha. Aunque era lunes y el café se encontraba cerrado, Luis tenía preparada una pequeña ruta para mostrar algunos de los lugares que más aprecia de su barrio.

Secretos de Playa Ancha

Desde la avenida Playa Ancha hacia las escaleras del barrio

La caminata comenzó en la avenida Playa Ancha, una de las principales arterias del sector. Tras avanzar algunas cuadras, doblamos por el estrecho pasaje Tres Coronas, una de esas pequeñas vías que reflejan la esencia de Valparaíso.

Luego descendimos por la escalera Tres Coronas, uno de los tantos pasajes peatonales que conectan distintos niveles del cerro y que forman parte del paisaje cotidiano de los porteños. Al llegar a la parte baja, nos encontramos con la tradicional avenida Gran Bretaña, una de las calles más características de Playa Ancha.

Mientras caminábamos, Luis señalaba algunas de las antiguas casonas que aún sobreviven en el sector, muchas de ellas construidas durante la época de mayor prosperidad del puerto.

Plaza Waddington, el corazón histórico de Playa Ancha

Pocos minutos después llegamos a la histórica Plaza Waddington, considerada por muchos como el verdadero centro cívico y social de Playa Ancha.

Rodeada de comercio local, edificios históricos y espacios de encuentro vecinal, esta plaza ha sido durante generaciones uno de los principales puntos de reunión del barrio. Su ubicación estratégica la convierte en un lugar ideal para comenzar a descubrir la identidad playanchina.

Desde allí continuamos por la calle Necochea, una vía tradicional que conecta distintos sectores residenciales del cerro.

El Submarino Azul y el legado artístico de Gonzalo Ilabaca

Nuestro siguiente destino fue la calle Santa María, donde se encuentra uno de los espacios culturales más singulares de Playa Ancha: El Submarino Azul.

Este lugar alberga una galería dedicada a la obra del reconocido pintor porteño Gonzalo Ilabaca, artista cuyas coloridas pinturas han contribuido a construir la identidad visual de Valparaíso durante las últimas décadas.

Luis recuerda perfectamente su primera visita al lugar.

«Cuando vine hace trece años me entusiasmé tanto que terminé saliendo con un cuadro debajo del brazo», comenta entre risas.

Quienes deseen conocer la galería pueden encontrar información actualizada en la cuenta de Instagram de El Submarino Azul, donde se anuncian exposiciones, horarios y actividades culturales.

Un encuentro con la música y la artesanía

El recorrido continuó nuevamente por avenida Gran Bretaña hasta llegar a otro lugar especial para los amantes de la música.

Allí funciona el taller de Gandulfo Guitarras, donde trabaja Felipe Gandulfo, uno de los pocos luthiers que actualmente desarrollan su oficio en Playa Ancha.

En este espacio se construyen, reparan y restauran instrumentos de cuerda de manera completamente artesanal, manteniendo vivo un oficio que combina conocimiento técnico, sensibilidad musical y una enorme dedicación al detalle.

Luis destaca que, junto a Gregorio Pérez, Felipe forma parte del reducido grupo de luthiers que mantienen esta tradición en el sector.

Una invitación a descubrir Playa Ancha

Más allá de sus miradores, universidades y vistas al mar, Playa Ancha es un barrio lleno de historias, artistas, artesanos y espacios culturales que merecen ser conocidos.

La ruta propuesta por Luis Bastías demuestra que basta caminar algunas cuadras para encontrarse con galerías de arte, talleres de luthería, plazas históricas y rincones que conservan el espíritu más auténtico de Valparaíso.

Y aunque el recorrido terminó ese día con las puertas cerradas del Café República por ser lunes, la invitación quedó hecha: volver durante la semana, sentarse a disfrutar un café y una porción de tiramisú o pie de limón, y seguir descubriendo los secretos de uno de los barrios más tradicionales de la ciudad puerto.