Valparaíso es una ciudad que inspira, que deslumbra y que se reinventa en cada mirada. Entre quienes mejor han sabido capturar esa esencia está Aref Cosma, fotógrafo porteño reconocido en Chile y el extranjero, cuya obra ha unido la pasión por la imagen con el amor por su ciudad natal.
Un fotógrafo reconocido en Chile y el extranjero
Cosma no solo es considerado un maestro de la fotografía, sino también un pionero en el registro de montañas y paisajes naturales. Su doble vocación —la fotografía y el andinismo— le permitió retratar con sensibilidad lugares tan imponentes como la Antártica, donde estuvo un mes invitado por la Armada de Chile. A lo largo de su carrera ha cosechado importantes reconocimientos internacionales: la Medalla de Oro en Alessandría (1987), la Medalla Ribbon de Naturaleza en Buenos Aires (1988) y la Medalla Dorada en el Salón Diacolor de Florencia (1989). Además, representó a Chile en la Feria de Sevilla de 1997 con una exposición de paisajes nacionales.
Aref Cosma y Valparaíso
Ese mismo año, Valparaíso lo reconoció oficialmente como Ciudadano e Hijo Ilustre, distinción a la que se sumó más tarde el Premio Regional al Mérito Turístico otorgado por Sernatur. Su trayectoria también ha sido avalada por la Fédération Internationale de l’Art Photographique y la Federación Chilena de Fotografía, donde ostenta los títulos de Artista, Excelencia y Maestro.
Pero más allá de los premios, la relación de Aref Cosma con Valparaíso es, ante todo, emocional. Él mismo lo explica con la voz del fotógrafo que no solo observa, sino que ama lo que retrata:
“Valparaíso hay que recorrerlo. Porque Valparaíso es disímil. Tiene cerros, tiene mar y tiene una bahía maravillosa. Entonces uno tiene mucho para elegir. Es cuestión de dedicarse, claro, de tener ese amor, ese cariño por la fotografía y por Valparaíso. Y eso es invaluable cuando uno sale a recorrer la ciudad y encuentra las imágenes que necesitaba, ya sea de ancianos, de gente, de niños, de sus cerros, de todo. Entonces entiendo que Valparaíso me ha dado muchas satisfacciones, porque la última impresión del libro fue de 2.000 tomos. No es menor, y ya no queda ni uno. Los libros se fueron y yo feliz por Valparaíso.”
Una ciudad plasmada en libros
Sus libros dedicados a la ciudad puerto se han convertido en verdaderos homenajes visuales: desde los cerros y cementerios patrimoniales hasta la vida cotidiana de sus habitantes. Actualmente prepara un cuarto volumen dedicado íntegramente a Valparaíso, reafirmando su compromiso con retratar la ciudad en todas sus dimensiones.
En paralelo, Cosma ha recorrido el país de norte a sur, generando charlas, exposiciones y publicaciones que lo han consolidado como una figura clave de la fotografía chilena. Sin embargo, su brújula siempre vuelve al puerto. Como él mismo reconoce:
“La fotografía ha sido mi pasión, me ha dado muchas satisfacciones porque he podido fotografiar con mucho cariño mi ciudad natal (…) O sea, mi ciudad natal, creo que le he rendido todos los homenajes que merece.”
Valparaíso, con su geografía desordenada y su belleza caótica, encontró en Aref Cosma a uno de sus cronistas visuales más fieles. Y en cada imagen suya —ya sea de un niño en la calle, un atardecer en la bahía o un rincón olvidado de sus cerros— late el mismo espíritu que lo llevó a convertirse en maestro: la certeza de que la fotografía es un acto de amor.
